مدخل دایره المعارفی، شفق قطبی یک نمایشگر نور طبیعی است که در آسمان می درخشد. شفق های قطبی فقط در شب قابل مشاهده هستند و معمولاً فقط در مناطق قطبی پایین ظاهر می شوند.
شفق قطبی یک نمایشگر نور طبیعی است که در آسمان می درخشد. نورهای رنگارنگ آبی، قرمز، زرد، سبز و نارنجی به آرامی تغییر می‌کنند و مانند پرده‌هایی که به آرامی می‌وزند تغییر شکل می‌دهند. شفق های قطبی فقط در شب قابل مشاهده هستند و معمولاً فقط در مناطق قطبی پایین ظاهر می شوند.
شفق های قطبی تقریبا هر شب در نزدیکی دایره های قطب شمال و قطب جنوب که در حدود 66.5 درجه شمال و جنوب استوا هستند قابل مشاهده هستند. در شمال، این نمایشگر شفق قطبی یا شفق شمالی نامیده می شود. در جنوب به آن شفق قطبی یا نورهای جنوبی می گویند.
فعالیتی که شفق های قطبی ایجاد می کند از خورشید شروع می شود. خورشید توپی از گازهای فوق داغ است که از ذرات باردار الکتریکی به نام یون تشکیل شده است. یون هایی که به طور مداوم از سطح خورشید جاری می شوند، باد خورشیدی نامیده می شوند.
با نزدیک شدن باد خورشیدی به زمین، با میدان مغناطیسی زمین برخورد می کند. بدون این میدان مغناطیسی که از سیاره محافظت می کند، باد خورشیدی جو شکننده زمین را از بین می برد و از وجود همه حیات جلوگیری می کند. بیشتر بادهای خورشیدی توسط مگنتوسفر مسدود می‌شوند و یون‌هایی که در اطراف سیاره قرار می‌گیرند، به حرکت دورتر به سمت منظومه شمسی ادامه می‌دهند. با وبلاگ گردشگری تشریفات پرواز همراه باشید.
فیربنکس، آلاسکا
فیربنکس که فقط دو درجه پایین تر از قطب شمال نزدیک فرودگاه بین المللی و نزدیک به پارک ملی چشمگیر دنالی قرار دارد، بهترین مکان در ایالات متحده برای تماشای نور شمالی است. حتی سیستم پیش بینی خود را دارد و تورهایی را ارائه می دهد تا بازدیدکنندگان را از چراغ های شهر دور کند.
یلونایف، کانادا
این پایتخت سرزمین های شمال غربی در سواحل دریاچه اسلیو بزرگ دارای دهکده آرورا و فعالیت های ویژه برای گردشگری شفق شمالی است.
کانادا به دلیل عرض جغرافیایی شمالی و آلودگی نور کم، بهشتی برای تماشای شفق قطبی است. در سایر نقاط کشور، وود بوفالو و پارک ملی جاسپر مکانهای دیدنی محبوبی هستند.
ترومسو، نروژ
بزرگترین منطقه شهری در شمال نروژ در 217 مایلی شمال دایره قطب شمال قرار دارد، اما به لطف جریان گلف استریم، خط ساحلی به طور شگفت انگیزی دمای متوسطی دارد. همچنین دارای مناظر زیبا، آبدره های باشکوه و کوه های آلپ لینگن است. من شفق‌های قطبی دیدنی را از روستای Ersfjordbotn در 12 مایلی ترومسو دیده‌ام. دیگر مکان های محبوب در این کشور جزایر لوفوتن و شهرهای شمالی دورتر آلتا، نوردکاپ و کرکنس هستند.
شمال سوئد و فنلاند
شمالی ترین شهر سوئد، کیرونا، دروازه ای برای جاذبه های اطراف است. هتل ICEHOTEL، پارک ملی کوهستانی آبیسکو، فرهنگ محلی سامی و گوزن های شمالی فراوان وجود دارد. یک رانندگی کوتاه از شهر شما را به یک نقطه خوب برای تماشای شفق قطبی می برد. آب و هوا در اینجا بسیار پایدارتر از سواحل نروژ است، اما همچنین سردتر است. در منطقه لاپلند فنلاند، رووانیمی به عنوان شهر دروازه ای برای پارک های ملی مجاور عمل می کند – جایی که در زمستان می توانید درختان یخ زده پوشیده از برف به نام مجسمه های تیکی(Tykky) را همراه با شفق شمالی ببینید.
گرینلند
ممکن است برای دیدن شفق های شمالی خیلی دور از شمال باشید – در شمال گرینلند چنین است. اما برای دیدن شفق‌های قطبی زیبا و جاذبه‌هایی مانند یخچال قالرالیق که حتی در تابستان نیز کوه‌های یخی شناور کوچکی دارد، به سمت جنوب حرکت کنید.
تاسمانی و نیوزلند
بیشتر از شفق های جنوبی (شفق قطبی) درباره شفق های شمالی می شنوید زیرا مکان های کمتری برای دیدن شفق های قطبی از نیمکره جنوبی وجود دارد. بهترین شانس شما در نوک جنوبی تاسمانی (استرالیا) و نیوزلند است، جایی که آسمان تاریک به شما کمک می کند تا هر شفق قطبی فعالی را در افق جنوبی ببینید. اینها نزدیکترین مکانهای قابل دسترس به قطب مغناطیسی جنوب، خارج از قطب جنوب هستند.